大学では有機化学を専攻しており、その知識を活かせる製薬企業での研究開発職を志望していました。就職活動中、当社が毎年新しい製品を上市していることを知り、その開発力に魅力を感じたのが最初のきっかけです。

最終的な決め手は、面接での温かい対応でした。質問に詰まってしまった私に、面接官の方が「気にしないでください」とやさしく声をかけてくださり、リラックスして話すことができました。また、私が「製剤開発の仕事で勝負したい」という思いを伝えた際も、真摯に耳を傾け、共感していただけました。選考過程で感じた人事の方の誠実な人柄から、「この会社なら安心して働ける」と確信し、入社を決めました。

ジェネリック医薬品の研究開発を担当しています。一つの製品が世に出るまでには約3～5年の歳月がかかりますが、私はその全工程に一貫して携わります。

具体的な業務は、まず先発医薬品について調査し、処方や製造方法を確立する製剤化検討から始まります。その後、人に投与する治験薬の製造、そして国から承認を得るための申請業務など、長い道のりを経て、ようやく薬として製造するための生産工場へ技術を移管します。

開発は4人1組のチーム体制で、各メンバーが主担当として一つの品目を持ちながら、他のメンバーの品目をサポートし合う形で進めていきます。

この仕事の最大の面白さは、先発医薬品が持つ特許の壁を、独自の技術や工夫で乗り越えていく点にあります。先発医薬品と全く同じ品質のものを、全く同じ方法では作れないという制約の中で、試行錯誤を繰り返しています。

私たちはこの仕事をよく「カレー作り」に例えます。目指すのは有名店のカレーと同じ味。でも、その店のメイン食材と同じ牛肉は使えない。そんな時、別の産地や部位の牛肉を使い、調理法も工夫して同じ味を再現するというようなことです。

難しい課題であればあるほど、試作を積み重ねた末に「これだ！」という製法にたどり着いた時は、大きな喜びと達成感を感じ、この仕事に飽きない理由の一つでもあります。

研究所は年齢の近い社員が多く、非常に話しやすい雰囲気です。仕事の合間に雑談で盛り上がることも日常的で、いつも和気あいあいとしています。

業務では同じチームのメンバーはもちろん、他の部署ともコミュニケーションが取りやすい雰囲気です。上長とも、仕事だけでなくプライベートのことまで何でも相談できる関係性が築けており、とても風通しの良い職場だと感じています。

年に数回の歓送迎会や、プロジェクトが完了した際のチームでの打ち上げなど、交流の機会もあります。